A Federação Internacional de Futebol
(Fifa) é tão importante quanto a Organização das Nações Unidas (ONU) nas
questões políticas mundo afora. Não é à toa que a entidade de futebol tem mais membros que
a outra.
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| Mandela comemora Copa na África do Sul, em 2010 |
Isso ocorre porque a Fifa – por
interesses políticos – reconhece a independência de alguns territórios
que, geralmente, são aceitos posteriormente pela ONU.
Por vezes, esse papel político da
entidade máxima do futebol funcionou como um bom exemplo de repúdio às
políticas segregatórias de algumas nações. Um dos exemplos mais importantes
deste contexto foi a suspensão da seleção da África do Sul após a implantação
do regime de segregação racial, conhecido apartheid.
A
política antirracista da Fifa, reforçada a partir de 1961, garantiu a suspensão
da África do Sul de competições internacionais. Afinal, o país enfrentava um
momento delicado com o banimento do Congresso Nacional Africano (CNA) e a morte
de 69 negros durante um protesto em Sharperville, no ano anterior.
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| O estudante Hector Peterson, assassinado aos 13 anos, virou símbolo da luta contra apartheid |
Em
1962, as Nações Unidas também condenaram o apartheid
e pediram aos países-membros que cortassem relações diplomáticas com a África
do Sul. Dois anos depois, o principal líder político do movimento, Nelson
Mandela, foi condenado à prisão perpétua, ficando preso por 27 anos e só
deixando a cadeia com o fim do regime segregacionista
e tornando-se o primeiro presidente negro do país.
Apesar
das sanções, a seleção sul-africana só foi excluída oficialmente dos quadros da Fifa em
1976, após o massacre aos estudantes de Soweto, que se manifestavam contra a
obrigatoriedade de estudar a língua dos brancos – o afrikâner. Reprimido pela
polícia, o movimento resultou em 100 mortes em todo o país.
Somente
com do fim do apartheid, em 1991, e a
adoção de uma seleção multicultural, o país foi reintegrado à entidade,
reestreando em partidas oficiais em 1992.
A
força dos sul-africanos nos gramados ficou comprovada quando a equipe venceu,
quatro anos depois, a Copa Africana das Nações.
No
entanto, a maior vitória contra o racismo ocorreu quando a África do Sul sediou
o Mundial, tendo Nelson Mandela como personalidade ovacionada pelo público no
evento final. Como ninguém, o líder soube como usar o poder do esporte para reforçar a união de seu povo.
Assista ao vídeo:
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